Una base conceptual centenaria
La contabilidad moderna, tal como se enseña en las facultades de Ciencias Económicas de Argentina, hereda buena parte de su estructura del sistema de partida doble sistematizado por Luca Pacioli en el siglo XV. A partir de esa base, la disciplina desarrolló un conjunto de principios generalmente aceptados —devengo, empresa en marcha, prudencia, uniformidad, materialidad, esencia sobre la forma, correlación de ingresos y gastos, y ente— que durante décadas ordenaron la preparación de los estados contables en el país.
La Resolución Técnica 16 de la FACPCE, que define el marco conceptual de las normas contables profesionales argentinas, todavía recoge muchos de estos principios, aunque los reformula en términos de "requisitos de la información contable" y los combina con características cualitativas como la aprobación de utilidad para la toma de decisiones.
El giro hacia el marco conceptual del IASB
El Marco Conceptual para la Información Financiera del IASB, revisado en 2018, propone una lógica distinta: en lugar de enumerar principios aislados, define características cualitativas fundamentales —relevancia y representación fiel— y de mejora —comparabilidad, verificabilidad, oportunidad y comprensibilidad—. Esta reformulación no elimina el principio de devengo ni el de empresa en marcha, pero los subordina a un objetivo más amplio: que la información sea útil para inversores, acreedores y otros usuarios en sus decisiones económicas.
Para las entidades argentinas alcanzadas por la normativa de la Comisión Nacional de Valores, este marco conceptual internacional es hoy el punto de referencia obligatorio. Para el resto de los entes, la FACPCE mantiene su propio marco, adaptado pero cada vez más convergente con el estándar internacional.
El caso particular del ajuste por inflación
Ningún análisis de los principios contables en Argentina puede omitir el tratamiento de la inflación. La Resolución Técnica 6 de la FACPCE regula el ajuste de los estados contables por inflación, un mecanismo que reconoce que el principio de "moneda homogénea" solo se cumple cuando las cifras se expresan en moneda de poder adquisitivo comparable. Este mecanismo, discontinuado y reactivado en distintos períodos según la evolución de los índices de precios del INDEC, constituye una de las adaptaciones más singulares del modelo contable argentino frente a los estándares internacionales, que —a través de la NIC 29— solo exigen el ajuste cuando la economía se considera hiperinflacionaria.
“Un principio contable no es una norma inmutable: es una convención que se sostiene mientras siga siendo útil para explicar la realidad económica que pretende representar.”